Dercy et la grande famine de la fin du XVIIème siècle
La dernière décennie du XVIIe
siècle fut caractérisée par des hivers longs et rigoureux, suivis de printemps
et d'étés médiocres et humides.
Au point de départ de cette
disette, il y a bien entendu certains facteurs non climatiques. Le pays est
toujours en proie à des conflits internes et le règne fastueux de Louis XIV est
également jalonné de guerres ruineuses.
Les impôts ne cessent d'augmenter pour le peuple qui est rural à 90%. L'armée
prélève une part excessive sur les récoltes céréalières. Heureusement, les
années 1680, chaudes et sèches, avaient apporté sur le Nord de la France une
série de moissons superbes.
A partir de 1689, débute une
succession de printemps-étés froids et souvent humides. Les récoltes sont
déficitaires. L'été 1692 est particulièrement mauvais et le spectre d'une
grosse disette commence à se dessiner. Certains affirment que le tremblement de
terre du 18 septembre 1692, sentit dans toute l'Europe, a dérangé l'ordre des
saisons, au point qu'il tombe de la neige dans les derniers jours de septembre
et jusqu'à un demi-pied près de Paris le 27 octobre 1692. L'automne s'annonce
glacial. Le rude hiver suivant, un printemps glacé et une maigre récolte en
1693 coïncident avec le déclenchement de l'une des pires famines du XVIIe
siècle. Une grande misère s'abat sur les plus déshérités car le désastre
persiste en 1694 et l'hiver est encore plus rigoureux et destructeur.
A Dercy, le début de la disette est signalé par une
augmentation anormale des décès pendant l'hiver 1692.
Les trois années 1693, 1694 et 1695 se partagent le funeste bilan du nombre de
morts (voir ci-dessous le tableau des décès). Le prieur curé Nicolas CHAUVEAU
note sur des actes de décès à Dercy les 10 mars, 26 avril et 4 mai 1694 :
"décédé de famine et de pauvreté". Cette annotation n'est plus
répétée par suite d'une recrudescence de la mortalité dès l'automne suivant. La
disette sévissant surtout pendant la mauvaise saison, il était plus logique de
comptabiliser et de comparer le nombre de décès pendant les périodes hivernales
de septembre à mai de cette décennie :
1690/91 : 11 1695/96
: 22
1691/92 : 12 1696/97
: 11
1692/93 : 27 1697/98
: 17
1693/94 : 28 1698/99
: 6
1694/95 : 42 1699/1700
: 24
Ce fut donc au cours de la période hivernale 1694/95
qu'il y eu le plus de victimes : 42 morts en quelques mois pour ce village. Les
historiens prennent 1693 comme année de référence à cette disette apocalyptique
qui faisait en France des millions de morts.
|
|
1690 |
1691 |
1692 |
1693 |
1694 |
1695 |
1696 |
1697 |
1698 |
1699 |
1700 |
|
JAN |
4 |
5 |
4 |
5 |
2 |
8 |
3 |
3 |
3 |
4 |
4 |
|
FEV |
2 |
|
|
9 |
1 |
3 |
3 |
3 |
2 |
|
4 |
|
MAR |
1 |
2 |
1 |
3 |
2 |
4 |
4 |
1 |
4 |
|
6 |
|
AVR |
|
2 |
2 |
2 |
1 |
5 |
1 |
|
|
|
3 |
|
MAI |
|
|
|
|
2 |
|
|
1 |
2 |
1 |
5 |
|
JUN |
3 |
1 |
|
|
2 |
|
|
|
|
|
3 |
|
JUL |
1 |
|
2 |
|
1 |
1 |
|
|
2 |
3 |
|
|
AOU |
1 |
1 |
1 |
1 |
2 |
2 |
|
|
|
|
1 |
|
SEP |
1 |
|
2 |
7 |
4 |
5 |
|
|
|
|
1 |
|
OCT |
|
3 |
1 |
4 |
6 |
3 |
1 |
1 |
|
|
|
|
NOV |
1 |
2 |
1 |
2 |
7 |
2 |
1 |
3 |
|
1 |
|
|
DEC |
|
|
4 |
7 |
5 |
1 |
1 |
2 |
1 |
1 |
2 |
|
Total |
14 |
16 |
18 |
40 |
35 |
34 |
14 |
14 |
14 |
10 |
29 |
Si
Dercy a connu d'autres épisodes dramatiques au cours des siècles précédents
(guerres civiles, massacres, pillages ou périodes épidémiques), une certaines
stabilité communautaire se faisait sentir en cette fin de siècle. L'église
accordait des dons en espèces (entre 12 et 17 sols* "par tête") aux
pauvres et aux malades, comme en témoigne la liste des aumônes répertoriées par
le curé de l'époque. On retrouve également dans le "rôle des pauvres"
le nom des donateurs et les quantités de quartels de blé fournis aux plus
démunis (le quartel de Laon, mesure de capacité, valait 18,803 litres de
grain).
Les premières années de
restriction furent donc relativement bien supportées mais la persistance de ce
temps exécrable a été fatale pour les plus nécessiteux.
En 1709, une autre disette a
sévit dans le laonnois après un hiver épouvantable. L'incidence sur la
population n'a pas atteint, à Dercy, l'ampleur du tragique hiver de 1694.
*
le sol est l'ancienne forme du mot sou : 1sol = 0,05 Franc = env. 0,01 €
Bibliographie
:
-
Archives départementales de l'Aisne
-
"Histoire du climat depuis l'an mil" de Emmanuel LE ROY LADURIE –
Editions Flammarion
- "Famine
de 1693" de BOISLILE