Le cimetière américain de Bony dit Cimetière de la Somme

Ce cimetière américain est officiellement appelé Cimetière de la Somme pour définir la région dans laquelle les 1^ère, 27^ème , 30^ème, 33^ème et 80^ème Divisions américaines et les 6^ème et 11^ème corps du Génie combattirent entre mars 1917 et septembre 1918. Il renferme les sépultures de 1844 combattants et constitue l'un des huit cimetières militaires américains de la Première Guerre Mondiale et des quatorze de la Seconde qui sont administrés par l'American Battle Monuments Commission.

Parmi les 1844 corps qui reposent ici, se trouvent ceux de 138 soldats inconnus. Sur les murs intérieurs de la chapelle sont gravés les noms de 333 disparus. L'architecte était George Howe de Philadelphie, mais c'est le sculpteur français Marcel Loyau qui leur a donné vie pour créer cette œuvre magnifique qui s'offre aux yeux du visiteur.

Sur cette partie du front, les Allemands avaient utilisé le canal de Saint-Quentin comme premier ouvrage de défense de leur formidable ligne Hindenbourg. On peut dire que ce système de défense constituait à l'automne 1918 la plus remarquable ouvrage de fortification de tout le front occidental. Vers la mi-septembre, les Britanniques commencèrent à attaquer les postes avancés afin d'établir une solide base de départ pour l'offensive générale du 29 septembre contre la ligne Hindebourg. Cette attaque générale et celle de Meuse-Argonne menée par la 1^ère Armée américaine furent deux des quatre grandes attaques alliées qui furent soit lancées, soit poursuivies avec une intensité grandissante dans les derniers jours de septembre. Les 30^ème et 27^ème Divisions du II^ème Corps américain entrèrent en ligne dans les zones de combat adjacentes, respectivement les 24 et 25 septembre sous le contrôle tactique du Corps australien. Elles étaient soutenues par l'artillerie britannique, car ni l'une, ni l'autre de ces deux divisions ne possédait sa propre artillerie. La ligne occupée par la 30^ème division se trouvait à l'ouest de Bellicourt et celle occupée par la 27^ème division à l'ouest de Bony.

Dans la zone d'action réservée à la 27^ème division, les Britanniques, malgré plusieurs attaques, n'avaient pu qu'entamer la ligne avancée allemande. Les principaux points fortifiés de cette position étaient la ferme Quennemont, la ferme Guillemont et la colline, situées à environ 800 mètres de la ligne du front américain. La 27^ème division reçut l'ordre de s'emparer de ces points fortifiés le 27 septembre. Mais la résistance sévère qui se développa à ces endroits rendit impossible le maintien des troupes sur le terrain conquis. Dans la zone de la 30^ème division une grande partie des avant-postes allemands étaient pris.

Le 29 septembre, sur un champ de bataille écrasé sous un lourd ciel d'automne et enveloppé de brouillard à 5h30, les 27^ème et 30^ème divisions bondirent de leurs tranchées pour se lancer à l'attaque. Protégée par un puissant barrage roulant, la 30^ème division, accompagnée par des tanks, progressa rapidement à travers le principal système de tranchées allemand. Pour la seule journée du 29

septembre, autour de la ferme Guillemont et de la colline, le 107^ème Régiment d'infanterie de 27^ème division perdit 337 hommes et 658 autres furent blessés. A midi, la ferme Quennemont, une partie du système de tranchées au sud de Bony, le terrain sur lequel le cimetière militaire américain a été établi et la colline étaient aux mains de la 27^ème division. Malgré les pertes particulièrement lourdes qu'avaient subi les soldats américains, ils poursuivirent l'assaut avec acharnement, brisèrent la ligne Hindenbourg et ouvrirent la voie à des avances ultérieures.

Cimetière ouvert tous les jours (sauf 25 décembre et 1^er janvier) de 9h à 17h.

Source : Cimetière américain et mémoriaux de la Somme

Article et photographies : Sébastien Sartori