André HERTAUT

Aviateur

· André Hertaut, élève à l’école Jumentier puis au lycée Henri Martin à Saint- Quentin, fut reçu simultanément à l’école centrale et à l’école polytechnique. Il choisit de faire une carrière militaire.

· A 32 ans, il est commandant du groupe 1-4 lors de la mobilisation de 1939. Il est chargé d’instruire les officiers pilotes en Turquie.

· Le 11 mai 1940, à 15h30, il reçoit l’ordre suivant :

« Envoyer tous les chasseurs du groupe 1-4 pour dégager une colonne française bloquée depuis deux heures par un violent bombardement aérien sur la route d’Anvers à Bréda »

Il participe lui-même à la bataille. Il a face à lui, une escadrille d’avions plus rapides et plus puissants.

· Complètement encerclé, Hertaut tente sa dernière chance, il fonce sur l’ennemi et se glisse sous lui pour lui échapper. L’un des avions ennemis le poursuit et crible de balles son appareil.

· L’avion est retrouvé trois jours plus tard, le corps du commandant Hertaut atteint de plusieurs balles.

· Le 25 mai 1940, il est cité à l’ordre de l’armée de l’air :

«  Commandant Hertaut André Henri.

«  Commandant de groupe de chasse hors de pair.

«  A trouvé une mort glorieuse, à la tête de ses escadrilles, qu’il entraînait par son brillant exemple, pour dégager une colonne immobilisée depuis plusieurs heures par un violent bombardement aérien. »

« Par la vigueur de son action, a permis à nos éléments de reprendre leur marche en avant. »

· A la fin de la guerre, le groupe Hertaut avait abattu 71 avions ennemis.

· Sur les 12 officiers qu’il comptait, 7 avaient été tués et les 5 autres blessés.

Fiche : Maryse Trannois d’après les documents d’Alice Prévot